1947 год. В Ленинграде капитан милиции Александр Ратников ведёт расследование целой серии убийств. Все нити следствия сходятся на Павле Ведерникове, технологе местного рыбного хозяйства. Однако под этой личиной скрывается Гюнтер Зейлер — бывший заместитель начальника нацистского детского концлагеря «Грачи».
Искусно играя роль советского гражданина, Зейлер разыскивает фамильную коллекцию произведений искусства, утраченную в военные годы. Ради её возвращения и последующего бегства за границу преступник не остановится ни перед чем. Для Ратникова же поимка этого нациста — дело принципа: Зейлер является единственной ключевой фигурой, способной пролить свет на судьбу дочери капитана, пропавшей в годы войны.
