В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый аналитик и руководитель хедж-фонда Scion Capital, исследует общенациональную статистику по ипотечным займам. Он обнаруживает тревожную закономерность, которая приводит его к убеждению: рынок ипотечного кредитования в США находится на грани коллапса. Чтобы защитить средства вкладчиков, Бьюрри страхует примерно миллиард долларов, используя кредитные дефолтные свопы. Инвесторы его фонда начинают нервничать из-за потенциальных убытков, поскольку ситуация на ипотечном рынке всё ещё выглядит устойчивой, однако Майкл непоколебимо уверен в своей позиции.
Эту необычную финансовую активность вскоре обнаруживают несколько трейдеров с Уолл-стрит. Проанализировав доступную информацию, они приходят к выводу, что опасения Бьюрри абсолютно обоснованны. Более того, они осознают, что сделав ставку на падение рынка, можно получить многомиллионную прибыль.
